Seorang wanita di Alabama, Amerika Serkat, melewati tonggak penting untuk menjadi penerima transplantasi organ babi yang paling lama hidup. Setelah 61 hari dari operasi transplantasinya, dia masih sehat dan penuh energi.
“Saya wanita super,” kata Towana Looney kepada The Associated Press, sambil tertawa tentang melampaui anggota keluarga dalam perjalanan jauh di sekitar Kota New York saat ia melanjutkan pemulihannya.
“Ini adalah cara baru dalam menjalani hidup,” tuturnya lagi.
Pemulihan Looney yang merupakan suatu berkat dalam upaya mewujudkan transplantasi hewan ke manusia. Hanya empat orang Amerika lainnya yang telah menerima transplantasi organ babi yang telah dimodifikasi gennya secara eksperimental: dua jantung dan dua ginjal.
Tidak seperti Looney, tidak ada yang hidup lebih dari dua bulan.
“Jika Anda melihatnya di jalan, Anda tidak akan tahu bahwa dia satu-satunya orang di dunia yang berjalan-jalan dengan organ babi di dalamnya yang berfungsi,” kata Dr Robert Montgomery dari NYU Langone Health, yang memimpin transplantasi Looney.
Looney menjalani operasi cangkok ginjal babi pada Desember 2024. Sejak saat itu dia menjalani pemulihan dan dokter secara berkala memantau kondisinya.
Ilmuwan mengubah genetik babi sehingga organ mereka lebih mirip manusia untuk mengatasi kekurangan parah organ manusia yang dapat ditransplantasikan. Lebih dari 100.000 orang masuk dalam daftar transplantasi AS, sebagian besar membutuhkan ginjal, dan ribuan orang meninggal sambil menunggu.
Transplantasi organ babi sejauh ini merupakan kasus “penggunaan dengan belas kasih”, eksperimen yang hanya diizinkan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan dalam keadaan khusus bagi orang-orang yang tidak memiliki pilihan lain.
Looney mendonorkan ginjal kepada ibunya pada tahun 1999. Komplikasi kehamilan selanjutnya menyebabkan tekanan darah tinggi yang merusak ginjalnya yang tersisa, yang akhirnya gagal, sesuatu yang sangat langka di antara donor hidup.
Dia menghabiskan delapan tahun menjalani dialisis sebelum dokter menyimpulkan bahwa dia kemungkinan tidak akan pernah mendapatkan donor organ manusia karena kondisi kesehatan yang mendasarinya.
